山口県「秋吉台カルストロード」360°絶景の中を駆け抜ける魅力とは【レポート】

「秋吉台カルストロード」は山口県美祢市にある日本最大のカルスト台地「秋吉台」の中を貫くように伸びている道路のことです。秋吉台の入り口から終点の北部まで約10kmの道路が整備されており、どこまでも続く雄大な草原の景色が楽しめる絶景スポットです。

絶景の中を走れる道路として、ドライブやツーリング、サイクリングなどで親しまれており、特にサイクルツーリズムを推進する山口県美祢市では、サイクリングスポットの1つとして紹介されています。

また、新山口駅から秋吉台までの道のりもサイクリングコースとして整備されており、サイクリストに優しい地域として行政を挙げて活動を続けています。

「秋吉台」は日本最大のカルスト台地で1955年に国定公園、1964年には特別天然記念物に指定されています。絶景が広がる草原は四季折々の顔を覗かせ、雄大な大自然を全身で感じることができます。
 

秋吉台と秋吉台カルストロードの基本情報を紹介します。
 

スタート地点はJR新山口駅です。新山口駅から秋吉台カルストロードには「新山口秋吉台公園自転車導線」というサイクリングルートが整備されています。

新山口駅から道路上に引かれたブルーラインの案内が続いており、それに従って走るだけで目的地に到着します。

ブルーラインには道案内だけではなく目的地までの距離も表示されているので便利です。国内にあるサイクリングロードにはこのような案内表示が施されていることが多いです。

新山口駅から途中までは一般道を走るのですが、20km地点ぐらいから自転車・歩行者専用道に入ります。

秋吉台カルストロードはもちろん絶景なのですが、その道中も季節ごとにさまざまな景色を見せてくれます。私が走った時期がちょうど桜シーズンでもあったため、道中桜が綺麗に咲いておりルート全体がフォトスポットのような状態になっていました。

秋吉台カルストロードまでの道のりは基本上り基調でアップダウンを繰り返すといった感じになっています。斜度がそこまで急な部分はないので初心者でも走り切れる難易度だと思います。

秋吉台公園に到着すると、すぐさま日本最大のカルスト台地が目に飛び込んできます。

日本だと森林限界を迎えて草木が生えない場所はほとんどなく、山を登っても森が広がる景色が多いですが、このカルスト台地は景色の向こう側まで草原が続いています。

よくヨーロッパの自転車ロードレースなどで良く見るような光景です。自然の雄大さを一心に感じると共に、日本ではなかなか味わえない絶景が目の前に広がります。

日本最大のカルスト台地が広がる「秋吉台」を縦断するように伸びているのが「秋吉台カルストロード」です。どこを走っても360°絶景が広がっており、カメラをどこに向けても良い写真になります。
 

カルストロード全体はうねうねとしたワインディングロードが続いており、アップダウンを含む走りがいのあるコースでした。

奥の方まで進んでいくと「秋吉台エコ・ミュージアム」という施設に到着し、敷地内が休憩所のような感じになっており、食事をしたり、水分補給をしたりできます。こちらの場所でも桜が綺麗に咲いていました。

折り返して秋吉台カルストロードのスタート地点まで戻ります。どこを走っても絶景しかないため多少食傷気味になるほどでしたが、それでも普段なら気軽に行くができない場所で気持ちの良いサイクリングとなりました。

今回は新山口駅から秋吉台カルストロードまでの道のりも含めて紹介していきましたが、新山口駅から秋吉台まで約30kmあります。往復60km近くあるので普段ロードバイクなどに乗っている人でないと体力的に厳しいかもしれません。

そんな人には秋吉台カルストロードだけを走れるレンタサイクルがおすすめです。秋吉台までは車で行って、現地を自転車で軽快に走ってみてはいかがでしょうか。

秋吉台で運営されているレンタサイクルの情報を以下にまとめていきます。
 

秋吉台の位置する山口県美祢市ではｍサイクルツーリズムを推進しており、サイクリングを楽しむ環境を積極的に整備してきました。その一環として毎年行われているのが「JBCF秋吉台カルストロードレース」です。

2019年10月6日に第3回目が開催されており、風光明媚な秋吉台の中をプロ選手たちが走り抜けました。2020年は9月27日に第4回目が開催予定となっているので、気になる方はぜひ観戦に行ってみてください。

秋吉台を走っていて気になった点としては、自動車やバイクなども多く走っていることです。特にこういった道の場合、ツーリング・ドライブスポットとしても人気が高く、人によってはスポーツカーに乗って、結構なスピードを出される人も目立ちました。

私が走った数日前に秋吉台で車の転落事故があったという情報もありました。道自体は危険性があるわけではないのですが、どうしても開放感がある道なため、スピードを出して走る車がいます。

自転車側としては、後続車に注意しながら走る必要があります。また、こちらとしてもマナーを守って、無謀な走りは控えた方がいいでしょう。

やはり安全なサイクリングを楽しむためには自分からマナーを意識した運転が重要となります。自分よりも速い自動車やバイクは積極的に譲り、周囲を確認しながら事故を未然に防ぐ走りを意識してください。
 

絶景の中でサイクリングを楽しみたい人におすすめな「秋吉台カルストロード」の体験談をご紹介しました。日本ではなかなか味わえない異世界観の漂う絶景の中を走ってみてはいかがでしょうか。どこを向いても360°絶景が楽しめるパノラマ景色を見にぜひ一度訪れてみてください。